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鹤庆乾酒是有药材入曲的云南小曲清香酒，说到有药材入曲的酒，很多人认为其有明显的药材香，然而鹤庆乾酒却不是这样的表现，鹤庆乾酒是大麦为原料，运用五十六味药材种水入曲酿造出来的小曲清香型白酒。对于这款酒，其药香并不像我们想象的那般浓郁。对此大家可能会疑惑：难道鹤庆乾酒运用的曲不是药曲?个人并不这么认为，以我目前对小曲清香酒的了解，鹤庆乾酒其实是有药材入曲的小曲清香酒。
说到药材入曲，小曲酒中非常普遍，尤其在**时期及以前，许多小曲酒都有药材入曲。对于小曲，相比于大曲，其用曲量小、糖化力高，这是因为其有较多的根霉菌及酵母菌。虽然南方的潮闷气候有利于根霉菌及酵母菌的生长繁殖，但这种环境也利于其他微生物的生长，也正是因为如此，在酒曲中加入药材，用药材的活性成分抑制其他微生物的生长，由此达到获得较纯根霉菌及酵母菌的目的，而这也成为小曲用药入曲的原因。随着科技的不断发展，我们可以用新的方式代替传统用药控制杂菌的方式，而这也是小曲清香酒药曲被逐步淘汰的一个原因。
说到有药材入曲的小曲清香酒，很多人认为其有明显的药香，然而事实并非如此，除了鹤庆乾酒，我喝过的鑫泉小曲酒也没有明显药香。鑫泉酒厂，是酿董香型白酒的酒厂，其大小曲均用药入曲，董香型酒的小曲酒，其实就是小曲清香酒。品鉴鑫泉小曲酒，是典型的川法小曲清香酒的味道，相比无药入曲的江津元帅10年，其后段协调、细腻、丰富一些，糟香弱化一些，香气及口味上带点药曲的苦凉气息。整体上，此酒风格与江津酒区别并不大，只是在口味上多了一点苦凉气息，收敛了糟香，并在中后段多了一丝协调、馥郁、丰富之感。
其实不仅小曲清香酒，其他有药入曲的小曲酒也没有明显的药香，比方说米香型的长乐烧酒，其酒曲入了约16味药材，然而此酒却没有明显的药材香味，此酒的香气在米香的基础上多了一丝清香的感觉。说到这里，我们不禁疑问，为什么有药入曲的小曲酒没有明显药味?其原因很简单，一般的小曲酒，用曲量不到1%，往往只有0.4%~0.5%左右，而小曲的药材用量也不多，有的只有1.5%~2%，用得多的大约在5%左右。由此我们可以看出，酿酒的料醅药材用量是很少的，一般只有万分之几。试问，这么小比例的药材用量，你能在酒体中喝出药材的味道吗?诚然，有很多酒能喝出药材的味道，但这种味道的产生有很多原因，有的是大曲有药材入曲(毕竟大曲的用曲量比较大)，有的是后期贮存环境里有浓郁的药香气味串入等等。
总的来说有药材入曲的小曲酒，其并不像我们想象的那样有明显的药香。相比纯种菌酿制的小曲酒，药小曲酒口感上会有微微的药材气息，香气不那么清爽，酒体也不够干净，口感显得圆润、细腻、暗藏丰富，整体上，两者的品质区别并不明显。又由于纯种菌曲酿酒效率高，酿造成本低，操作较为简单，出品合格率高，虽然在优品率上逊色于药小曲，但从整体的效益讲，更多酒企其实青睐纯种菌曲，而这也是药小曲慢慢被淘汰的一个原因。小曲酒的用曲变化反应了酒企对曲的选择，但个人认为，酒企宜在一定程度保留这种传统工艺，从更高的角度来说，这也是一道非物质文化遗产。
