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但凡传世之品，必然源远流长。早在汉代，对衡水酒的兴盛和酒品的质量就有文字记载。衡水老白干酒有着悠久的酿造历史，衡水制酒的工艺历史，可上溯到公元前西汉初的桃县时期;衡水古称桃城，属冀州管辖，统于真定府。当初，这一地区以桃树等果木树林为主要植被，生长茂盛。境内滏阳、滹沱、衡漳诸河如玉带盘绕其身，金波粼粼，正所谓物华天宝，人杰地灵。
“十六年春，二月诏禁冀州沽酒，冀州比年雨多伤稼，故诏禁。”此段文字节选自明嘉靖廿八年《真定府志》，记叙的是东汉汉和帝时期，原桃县地区常年多雨，庄稼歉收，如再用大量用粮食制酒会影响百姓生活，为此，汉和帝于永和十六年(公元104年)下诏冀州地区禁止再用大量粮食酿造酒了。可以想见，衡水酒在当时已晓有名气和生产规模了。
据文史资料载，汉代冀州辖区产酒之地即为衡水地区较早的桃县地界，此地酒质历来上佳，引得四方来求销售量大，用粮多，每遇粮食歉收之年，朝廷会禁止冀州酿酒。
东汉时衡水酒业已颇具规模。就在衡水还称为桃县的时候，衡水就出美酒，桃城在冀州的西北，距冀州城30多里。在冀州城与桃城那时都有酿酒作坊，但是冀州酿出的酒无论如何也没有桃城的风味。时人认为是酿酒技术造成成的。于是，就从桃城把酿酒的师傅请到冀州城酿酒，一样的原料，一样的工艺，但酿出的酒就是不如衡水酒。后来，人们认识到，可能是冀州城的水不好而桃城的水甘甜，于是，冀州城内**制酒，都由桃城酿造。这种情况从古代延续今天，所以，**以来的所谓冀州酒，其实就是衡水酒。有据可查的历史，因交易过盛而被下诏禁沽的美酒，衡水美酒十八酒坊就是这样开始书写下它充满**色彩的一页。
