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软木塞一般是3.5-5CM长的一整块树皮生产出来的柱形塞子，主流软木塞一般都是以天然软木经过加工制作而成，主要来自欧洲葡萄牙和西班牙的栓皮栎树皮，这两个国家提供了世界上绝大部分的软木塞。
软木塞之所以能够被应用和普及，主要原因来自其柔韧性和透气性，从精神上来看的话，也许是对于传统的狂热执着。在旧世界，很多的酒厂和酒徒都更喜欢用软木塞封口的葡萄酒。而一般用来制造软木塞的栓皮栎的树龄可以达到200年左右，在栓皮栎达到25岁的时候就可以对它的树皮进行**次采收，此后每9年就可以采收1次树皮，用来制造软木塞。值得一提的是，由于*初2次采收的树皮质量相对较差，不能满足制作软木塞的要求，一般会被用于制作一些附属产品，例如鞋子，饰品，家居用品等。软木塞的制作过程在文章《从树皮到软木塞过程解密》中详细有详细介绍，本文**做过多描述。
软木塞有着很多细微的气孔，这样的结构很适合极微量的空气的进出，而这些空气的对流又对于葡萄酒的成熟有着很重要的作用，所以大部分旧世界的葡萄酒都是用软木塞，特别是那些需要在瓶中陈年较长时间的葡萄酒。
虽然，现在的软木塞还有着很大的市场，但不可否认的是软木塞也有着很大的安全隐患，*重要的就是TCA的存在，使得一部分酒厂从上个世纪90年代开始转向使用金属螺旋盖和合成塑料等作为瓶塞，而这些新物质的使用也降低了酒厂的成本。但是新型物质*大的特点是它几乎断绝了瓶中葡萄酒和空气的对流作用，因此大部分低档次的葡萄酒才会使用这些新型物质做瓶塞，因为这种葡萄酒大多不需要在瓶中成熟。每种选择方案的确定都要承担部分的风险，软木塞是这样，螺旋盖也需要，因此塞子的选择还得*终以葡萄酒的品质和窖藏潜质作为依据了！
