红酒和葡萄酒并不一定特指红葡萄酒.红酒有许多分类方式.以成品颜色来说,可分为红葡萄酒、白葡萄酒及粉红葡萄酒三类.其中红葡萄酒又可细分为干红葡萄酒、半干红葡萄酒、半甜红葡萄酒和甜红葡萄酒,白葡萄酒则细分为干白葡萄酒、半干白葡萄酒、半甜白葡萄酒和甜白葡萄酒。
红酒的成分相当复杂,是经自然发酵酿造出来的果酒,含有最多的是葡萄果汁,占80%以上,其次是经葡萄里面的糖份自然发酵而成的酒精,一般在10%至30%,剩余的物质超过1000种,比较重要的有300多种.红酒其他重要的成分有酒酸,果性,矿物质和单宁酸等.虽然这些物质所占的比例不高,却是酒质优劣的决定性因素.质优味美的红酒,是因为它们能呈现一种组织结构的平衡,使人在味觉上有无穷的享受.
红葡萄酒并不是年份越老就越好.红酒上面的年份是指用当年的葡萄所酿造的.大部分(99%)的葡萄酒不具有陈年能力,最佳饮用期视不同的酒而不同,一般在2--10年之间.只有少部分特别好的葡萄酒才具有陈年能力.一些法国意大利的顶级红酒的陈年能力有数十年甚至上百年.波尔多顶级酒庄的不少葡萄酒即使保存超过1个世纪,仍然可以适宜饮用.葡萄酒
适合陈年需要单宁(即单宁酸),而赤霞珠(葡萄品种)因地理因素和其特性,是众多葡萄品种中最适宜陈年的。